La definición establecida más completa y global de salud fue en 1948 por la Organización Mundial de la Salud (OMS) como «el estado completo de bienestar físico, psíquico y social y no solamente la ausencia de afección o enfermedad». Poniendo así de manifiesto la importancia de una sana salud mental para que la persona pueda desarrollar habilidades que le permitan afrontar el estrés y destrezas para la toma de decisiones y relaciones con el entorno.
A lo largo de la vida se presentan múltiples factores y situaciones que condicionan o perjudican nuestra salud mental tanto a nivel intrínseco (aspectos biológicos y físicos) como a nivel extrínseco (entorno social y circunstancias personales). Ante estos riesgos que afectan a todas las etapas evolutivas, se encuentran otras medidas de protección que permiten hacer frente a las distintas situaciones, como la resilencia.
Prestar atención y cuidar nuestro bienestar emocional es la base para reducir esos determinantes que pueden empeorar su estado. Para ello, mantener unos hábitos saludables de alimentación, descanso y ejercicio físico junto con el mantenimiento de relaciones sociales gratificantes y la realización de actividades lucrativas contribuirán al cuidado de la salud mental.
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¿Cómo influye la alegría en la salud?
Al experimentar la emoción de la alegría, nuestro cerebro aumenta la producción de las llamadas «hormonas de la felicidad»:
- Serotonina: contribuye a regular el estado de ánimo, el sueño, la digestión o el apetito.
- Dopamina: conocida como la hormona del bienestar al relacionarla con las sensaciones placenteras y la memoria y el aprendizaje.
- Endorfinas: son el analgésico natural del cuerpo al producirse en respuesta a situaciones estresantes. Aumentan también en las actividades que producen recompensas como hacer deporte o mantener relaciones sexuales.
- Oxitocina: disminuye el estrés al aumentas el vínculo emocional, la empatía, los sentimientos de amor y la excitación.
Por tanto, el aumento de estas hormonas favorece la salud al disminuir las situaciones de ansiedad y depresión, reducir el dolor crónico, contribuir al descanso y al reducir la presión sanguínea.
